O Dr. Macdonald – membro do Lucy Cavendish College – estava entre os vários funcionários da Universidade reconhecidos por sua contribuição inovadora para a pesquisa e o meio acadêmico durante uma cerimônia no Centro Internacional de Conferências de Edimburgo.

A equipe do estudo PROFILE, da Universidade de Cambridge, foi finalista na categoria Projeto de Pesquisa do Ano: STEM, por seu trabalho transformador no desenvolvimento de terapia biológica precoce para pacientes recém-diagnosticados com doença de Crohn. Já o consultor de desenvolvimento técnico John Nicolson foi finalista na categoria Técnico Destaque do Ano, por sua liderança e dedicação à comunidade técnica.

A plataforma gratuita e pioneira do Dr. Macdonald  oferece ambientes de treinamento em Realidade Virtual (RV), além do suporte de um treinador de IA, para aumentar a confiança de pessoas com ansiedade ao falar em público e transformá-las em apresentadores habilidosos e confiantes.

Ele disse: "Antes de uma apresentação, a maioria dos alunos tende a praticar sozinhos, em um ambiente altamente controlado – normalmente em seus quartos – para uma plateia de zero pessoas. Como resultado, apresentar para um pequeno grupo de pessoas pode parecer um grande desafio, e até mesmo um gesto sutil da plateia pode desconcentrá-los."

"Em contraste, aqueles que usam minha plataforma de realidade virtual podem praticar em um local diferente a cada noite, diante de uma ampla gama de públicos cada vez mais exigentes e cenários que induzem ao medo. Eles podem, por exemplo, praticar em um estádio diante de 10.000 espectadores animados, com ruídos altos, luzes de estádio e flashes de câmeras. Consequentemente, uma apresentação subsequente para um pequeno grupo pode parecer um retrocesso. Eu chamo isso de terapia de superexposição. Pode ser considerado um treinamento de força psicológico. E já foi comprovado que isso desenvolve maior adaptabilidade, perseverança e resiliência."

Ele acrescentou: "O objetivo do meu laboratório é simples, mas ambicioso: construir ferramentas transformadoras de alto impacto e torná-las gratuitas para todos. Trabalhando com filantropos verdadeiramente visionários, acredito que podemos tornar isso realidade e transformar milhões de vidas."